在肖恩（罗伯特·卡莱尔 Robert Carlyle 饰）和戴斯（斯蒂夫·艾弗茨 Steve Evets 饰）的童年里，彼此之间坚实而又单纯的友谊是他们最美好的回忆。没有生活的压力，两个年轻人肆意放纵着自己的青春，在极小的范围之中尽情享受着难能可贵的自由。 然而，肖恩和戴斯终将为他们的不羁付出代价，肖恩获得了开除学籍的处分。内心的怨恨无处发泄，愤怒…
故事发生在17世纪30年代的新英格兰，由于无法苟同教会的做法，虔诚的清教徒威廉（拉尔夫·尹爱森 Ralph Ineson 饰）遭到种植园的驱逐，被迫带着妻子凯瑟琳（凯特·迪基 Kate Dickie 饰）和一众儿女远迁来到一处荒芜所在。他们白手起家，历经艰辛，而尚在襁褓 中的儿子意外失踪则令一家人的心头蒙上挥之不去的阴影。天气恶劣，作物歉收，夫妻二人…
